Építőmunkások, cowboyok, Fisher és lovagok. Amikor a német Brandstätter cég 1974-ben piacra dobta első Playmobil figuráit, a siker éppoly szerény volt, mint a rendelkezésre álló figurák és témák. Körülbelül 3 milliárd játékot gyártottak később, a jelenleg a Brandstätter Alapítvány tulajdonában lévő cég évente 100 millió figurát és 40 témavilágot szállít le 100 különböző országba. Bár a hagyományos játékipar küszködik, a Playmobil készségfejlesztő játékai és gyűjteményei sikerrel tudtak fennmaradni a vizen.
Lehet, hogy közhely, hogy a szükség nagy úr, de a híres Playmobil figurákra mindenképpen igaz, hiszen az 1973-as olajválságnak köszönhetik létezésüket. Az alapanyagárak szárnyalásával a cégalapító, Horst Brandstätter úgy döntött, hogy eláll a műanyagból készült gyermekbútorok és mennyezetburkolatok gyártásától, hogy a mindössze 7, 5 cm-es kis játékfigurákra összpontosítson, amelyeket alkalmazottja, Hans Beck 1970 óta fejleszt.
Az 1974-es nürnbergi játékvásáron való piaci bevezetésre összesen 19 termék népesítette be három Playmobil világot, köztük egy építkezést, a vadnyugatot és a lovagokat. Bár a műanyag figurák kezdetben csak szerény sikert arattak, a gyerekekben igazi szenvedély alakult ki irántuk. Azóta több mint 3700 kis „személyiséget hoztak létre, és a német játékgyártó cég 4600 főt foglalkoztat, amely a hetvenes évek óta folyamatosan növeli a forgalmat. Az alapító Horst Brandstätter egészen 2015-ben bekövetkezett haláláig aktív maradt a vállalatnál, és 2008-ban ismét jelentős összegeket fektetett be az ültetőgépek gyártásába, mint vállalkozása másik pillére. A Playmobil azonban évek óta a stagnáló játékbolt polcokon tud sikereket elérni.
Bár az elérhető figurák gyűjteménye radikálisan bővült, ugyanakkor a Playmobil továbbra is ugyanazokra az elvekre épít, mint például az ősi emberi vágy a történetek elmesélésére, valamint az a képesség, hogy új világokat hozzunk létre és alakítsunk ki úgy, hogy egyszerűen előveszünk néhány figurát egy dobozból. A figurák kiváló minősége lehetővé teszi a játékok továbbadását is – nem csak a testvérek között, hanem a következő generációnak is. A gyerek fantáziája mellett a szülői nosztalgiára is felhívja a figyelmet. A legtöbb Playmobil a játékboltok webáruház kínálatából sem hiányozhat és nagy sikert arat a puzzle melletti rendelése között.